Зигокактус - он же декабрист, он же рождественник...

Родиной эпифитного кактуса является тропический пояс Земли - Бразилия и Южная Америка. В естественных условиях зигокактус произрастает на стволах и корнях тропических деревьев, поэтому собственная корневая система растения слабая. Стебли состоят из сплющенных листьев - сочленений. Длина побегов 50 см.

Цветки у зигокакутса обратноконические, выходят из верхушек свисающих побегов, слегка поникая. Длина каждого 6 - 8 см. Окраска - белого, жёлтого, розового, малинового и красного цвета. Цветение долговременное и продолжительное, вследствие длительного раскрывания бутонов. Начало цветения припадает чаще всего на декабрь, и длится 1,5 - 2 месяца, тогда как на родине - разгар лета.

В роду насчитывается около 3 видов и несколько подвидовых сортов - гибридов.

Зигокактус не способен к самоопылению - это можно рассмотреть по строению цветка. Из бокала на несколько миллиметров вперёд выдвигается пестик, следом отстают тычинки. Цветок состоит как бы из нескольких простых и похожих друг на друга цветов - близнецов, поочерёдно нанизанных на одну ось. В натуре оплодотворение цветка осуществляется перекрёстно при помощи птичек колибри. Зигокактус - растение - орнитофил. Образующиеся плоды овальной формы красного цвета.

Поскольку в тропических лесах присутствует буйная, зелёная и густая растительность, зигокактусы приспособились обитать в относительно освещённой среде. Они чувствуют себя прекрасно в лёгкой полутени. Естественное для них климатическое условие - влажность, поэтому декабрист нуждается в регулярных поливах и опрыскиваниях. Только слабые маленькие корешки не способны обвить и оплести земляной ком, занимающий весь объём горшка, в результате чего почва закисает. Корни зигокактуса могут загниваться. Чтобы не навредить растению, почвенную смесь надо готовить следующую: листовая и дерновая земля с добавлением песка и обязательно - кусочков древесного угля, в соотношении 1: 1: 1 : 1. Необходим достаточно высокий слой дренажа, 1/3 или 1/4 объёма горшка.

Летом зигокактус можно высадить в тени деревьев на грядке. Пересаживают декабрист 1 раз в два года. После цветения, весной, поливы сокращают, дают цветку отдохнуть. Подкормки вносят только в период бутонизации и цветения 1 раз в декаду.

Побуждением к цветению декабриста является незначительное понижение температуры окружающей среды. Но ниже 12 и выше 28 ^оС цветочные почки не образуются.

Зигокактус необходимо формировать - прореживать загущенные участки. Вырезка старых стеблей способствует обильному цветению и бутонизации молодых побегов.

Размножают декабрист укоренением листовых черенков, состоящих из двух - трёх сочленений.